День отъезда и в самом деле выдался чудесным! На смену обильным снегопадам пришли настоящие давно забытые русские морозы. Обычно такая погода встречала, но никогда ещё не провожала нас. Однако, истинную красоту русской зимы смогли мы оценить лишь на территории Финляндии, когда спала ночная мгла и пушкинские строки били во все окна: снег блестел, прозрачный лес чернел, ель сквозь иней зеленела и речка подо льдом…
Впрочем, детям было не до Пушкина. Они, как собственно и мы, в очередной раз не верили, что гастроли начались, и ожидание, длиною в год, наконец-то стало явью. Даже для «ветеранов» концертного хора, буквально исколесивших всю Европу, первый день пути был словно в первый раз. И это неудивительно, ведь наши путешествия идут в ногу со временем. Если 15 лет назад мы добирались до Германии столько же, сколько Пушкин на санях до Таганрога, ночевали в автобусе, радуясь первому туалету во Пскове, горячим сосискам в Белоруссии и скромному мотелю в Польше с яичницей за 5 Евро на завтрак, а затем, спустя годы, преодолевали ночёвки в «сидячих» паромных комнатах, отсыпаясь во время шестисоткилометрового 
пробега по Швеции, то в этот раз путешествие обещало быть как никогда комфортабельным: прямой паром из Финляндии в Германию, пятиразовое питание по системе «шведский стол» и трёхместные каюты с телевизорами. Словом, нет слов…
Ожидание предстоящего комфорта так вскружило головы участникам поездки, что уже во время второй остановки отдельные индивидуумы, подобно моржам, смело выныривали из автобуса без курток и шапок, забывая, что на улице стоят шестнадцатиградусные морозы. Однако, их пылающие эмоции и благородный порыв тут же охлаждался бесстрастной фемидой правосудия и правопорядка в лице педагогов.
Комфорт не заставил долго себя ждать. Уже после первого ужина мы впервые услышали буквально от каждого мальчика: «Спасибо вам большое!». Некоторых пришлось отрывать от столов силой, дав обещание обязательно разбудить на завтрак.
Многие музыкальные произведения крупной формы начинаются с увертюры. Мы полагаем, что сейчас уже смело можем сказать: Наша увертюра сегодня прозвучала мощно и достойно. Гастроли начались с размахом. Жаль только, что наш спонсор – не Газпром.