Кондопога — второй по величине и значимости город республики Карелия после столицы — Петрозаводска. Ударение в названии города, кстати, правильно делать на первый слог, хотя большинство неместных говорят: «КондопОга», чем очень обижают коренных жителей. Название города в буквальном переводе с карельского языка означает «медвежий угол» (Kondupohiu), хотя по меркам этого региона, город не производит подобного впечатления. Второй по величине (тридцать одна тысяча жителей) город Карелии стоит на западном берегу Онежского озера. В морозный день, а именно таким оказался сегодня второй день весны, Кондопога выглядела одновременно по-карельски сонным, и в то же время, довольно оживлённым городком. Достопримечательностей здесь немного: Успенская церковь, сохранившаяся ещё с 1774 года и Дворец Искусств, который совсем недавно стал филиалом Петрозаводской Консерватории. Именно здесь состоялся сегодня наш первый на этих гастролях сольный концерт.
Дорога от гостиницы в Петрозаводске, где мы остановились, до Кондопоги заняла около двух часов. По пути мы заехали посмотреть знаменитый водопад Кивач. Этот водопад считается самым крупным равнинным водопадом России и вторым по величине в Европе после Рейнского. Вода здесь падает с четырёх ступеней: три идут одна за другой, четвёртая — сбоку, под прямым углом к основному водопаду. Зрелище завораживает даже зимой!
В самом заповеднике мы провели около полутора часов: прогулялись по лесным тропам, посетили музей карельской флоры и фауны, навалялись в снежных сугробах, наигрались в снежки, нападались, накатались со снеженных горок, словом, — окунулись в мир настоящей свободы.
После такой прогулки и полуторачасовая репетиция, и полуторачасовой сольный концерт прошли на таком высоком эмоциональном подъёме, что даже сами хористы были удивлены своим неисчерпаемым физическим возможностям.
Публика тепло приняла наше выступление. Было много оваций и положительных эмоций. Замечательный зал Дворца Искусств, с его прекрасной акустикой и великолепным роялем Стенвей, мы полюбили уже много лет назад, ещё в 2008 году, когда выступали здесь впервые. Сегодня же на концерте мы вновь испытали его прекрасные акустические свойства!
